代理店募集レプレ運営事務局の矢次です。

本日は【情報のバリアフリー化社会を創る】を企業理念に、地域密着型の介護情報サイト、子育て情報コミュニティの運営、家を建てたい人と建築家のマッチングサービス「HOUSEリサーチ 新築住宅情報センター」などの情報WEBサービスを展開する、株式会社メディカグループ（本社：愛媛県松山市）代表取締役社長　石崎隆志さんにお話を伺いました。

Q　メディカグループについて教えてください

メディカグループは2006年3月に設立した「カテゴリー特化型の情報WEBメディア」を運営している会社です。「情報のバリアフリー化社会を創る」を企業理念に、情報格差を解消する“ あったらいいな ”というサービスを創って運営しています。現在、介護、子育て、住宅の情報WEBサービスを展開しています。

Q　なぜ介護だったのでしょうか

私はもともと医療職の人間で、その後、病院の経営陣に加わり、医療・介護事業の経営に携わってきました。

介護保険創設時の2000年あたりから、これまでの抱え込み医療から連携医療の時代に入り、医療・介護業界の情報閉鎖性に疑問を感じておりました。様々な医療機関や介護施設の見学に行き、私たちが提供していた医療や介護サービスとは「違った考え方」「違った顧客層」「違った正義」があることを学びました。

介護というのは、準備をして臨むものではなく、ある日突然スタートするものです。いざという時にわかりやすく、使いやすい情報サービスを提供することで、多くの方のお役に立てると思い、起業し地域密着型の介護情報サイト「メディカサイト」の運営を開始しました。

Q　介護の次は、子育てを軸とした事業をされていますね

弊社のスタッフには子育て層の女性が多くいます。そんな中、子育て層、特に未就学児を持つママ層にとって、必要な情報、必要なサービスが少ないということを痛感しておりました。

また、弊社のビジネスパートナーの女性に、インフルエンサーレベルの情報発信力のある方がいたことから、女性のクチコミの力、情報収集力のすごさを日々実感していました。

そこで、未就学児の子育て層に役立つ情報と、女性のクチコミの力を併せ持つサービスは、多くのママ層のネットワークを構築する事ができると考えました。きちんと収益をあげ、地域のママが生活しやすい街へと還元できるサービスを目指して、地域密着型の子育て情報コミュニティ「母子箱（もこぼっくす）」をスタート、現在、多くのママさんの力を活用しながら、サービスの運営を行っています。

Q　事業を展開されていく中で苦労されたことがあれば教えてください

ポータルサイトの運営事業は、情報マッチング事業でもあります。ニワトリと卵の世界ですが、情報を発信する人と情報を求める人の、双方のネットワークを構築していく必要があります。

情報WEBサービスの世界は、スマートに見えて足で稼ぐ泥臭い世界で、どれだけ多くの人に会って、事業に賛同いただき、良い関係を構築していくことができるのか、それがサービスの成長に大きく影響を与えます。大変ではありますが、多くの人に賛同いただいて運営している情報WEBサービスが、日々成長していくのはこの上ない喜びです。

Q　介護、子育て、住宅の「HOUSEリサーチ」など、カテゴリーに特化した事業を様々展開されていますが、新たに事業を立ち上げる際に判断基準にされていることはありますか

第一に、これまでにないサービスであることが大前提となります。

「なぜ、こんなに不便なのだろう」「なぜ、このようなサービスがないのだろう」という素朴な疑問を、きちんと解決できるサービスであるかどうかが大切です。

また、情報WEBサービスの運営には大きなコストがかかります。そのコストに見合う売上を上げることができるのか、そして、そのサービスは社会に貢献できるのか、企業のお役に立てるのかということが、事業を立ち上げる際の判断基準となります。

これまでに様々なサービスを立上げ、成長したもの、成長しなかったものを比べてみると、社会に貢献でき、そして運営する私たちが本気で取り組んでいるものが、成長しているという結果に繋がっています。

Q　最後に目標を教えてください

都道府県単位の地域密着型サービスである、介護情報サイト「メディカサイト」、子育て情報コミュニティ「母子箱（もこぼっくす）」、全国サービスである、家を建てたい人と建築家のマッチングサービス「HOUSEリサーチ　新築住宅情報センター」。

いずれも「各都道府県毎に想いのある」パートナーを募集しています。情報WEBサービスの世界は「一番」になれるものしか生き残れない世界です。

圧倒的一番と、その他に分かれる世界です。弊社が取り組むサービスは、その利便性から、利用いただく人に選ばれて「一番」になれるよう、日々努力を重ねていきたいと思います。

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